Crónicas Yōkai #2: O que é um Kappa e que outros demónios japoneses ligados à água são populares?
O Espírito das Águas Rasas
A água sempre foi um pilar central da vida no Japão. Sendo uma nação insular com um interior montanhoso, o fluxo dos rios e o temperamento do mar ditaram a sobrevivência do seu povo desde a aurora do Japão antigo. No mundo da mitologia japonesa, a água nunca é apenas água; é uma entidade viva, que respira, povoada por uma vasta variedade de Yokai.
Entre essas entidades, o Kappa destaca-se como um ícone cultural, reconhecido instantaneamente pela sua carapaça semelhante à de uma tartaruga e pelo "sara" (prato) cheio de água na cabeça. Mas categorizar os demónios aquáticos japoneses simplesmente como "monstros" é perder a complexidade do folclore japonês. Estes espíritos da água representam a dualidade do ambiente: são ao mesmo tempo dadores e tiradores de vida. Podem ser vizinhos educados ou predatórios demónios do rio.
Neste guia, vamos explorar a biologia do Kappa, as suas estranhas obsessões e outros populares yokai aquáticos que assombram as linhas costeiras e margens dos rios do arquipélago japonês. Quer seja um estudioso de mitologia japonesa ou um fã dos designs sombrios e arrojados da Tengura, prepare-se para mergulhar no fundo do sobrenatural.
O Kappa - O Icónico Demónio do Rio
Para compreender os demónios japoneses, é preciso primeiro compreender o Kappa. Conhecido por muitos nomes regionais — como Kawatarō ou Gatarō — o Kappa é talvez a criatura mais documentada e discutida de todo o folclore japonês.
Anatomia de uma Lenda
A descrição física de um Kappa é notavelmente consistente em vários textos históricos do Japão antigo. Têm tipicamente o tamanho de uma criança humana, pele escamosa verde ou amarelada, uma boca em forma de bico e uma pesada carapaça de tartaruga nas costas.
No entanto, a sua característica mais definidora é o sara — uma cavidade rasa no topo do crânio que contém água. Essa água é a fonte da imensa força do Kappa. Se a água entornar ou secar, o Kappa fica paralisado ou pode até morrer. Esta vulnerabilidade é um elemento clássico das histórias de Yokai, mostrando que mesmo os mais poderosos demónios do rio têm uma fraqueza.
A Estranha Dieta: Pepinos e Shiri-kodama
O Kappa é famoso por duas preferências alimentares muito diferentes.
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Pepinos: Adoram-nos absolutamente. No Japão antigo, as famílias atiravam pepinos para os rios com os seus nomes gravados para apaziguar os yokai aquáticos e impedir que as crianças fossem afogadas.
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O Shiri-kodama: Este é o lado mais sombrio dos demónios aquáticos japoneses. O folclore afirma que os Kappa procuram um órgão mítico chamado shiri-kodama, localizado dentro da anatomia humana (especificamente no fígado ou na alma, acedido através das regiões inferiores). Este pormenor macabro servia como um aviso aterrador para manter as pessoas afastadas de águas profundas e não vigiadas.
O Guerreiro Educado
Apesar de serem perigosos demónios japoneses, os Kappa são notoriamente educados. São obcecados com o conceito de etiqueta. Se uma pessoa encontrar um Kappa e se curvar profundamente, o sentido de honra do Kappa obriga-o a retribuir a vénia. Ao fazê-lo, a água entorna-se da sua cabeça, derrotando-o sem luta. Esta mistura de horror e humor é uma marca registada da mitologia japonesa.
O Amabie - O Espírito Aquático Profético
Enquanto o Kappa é um brincalhão traquina, outros espíritos da água são vistos como arautos de profundo significado. O Amabie é um Yokai que ganhou enorme popularidade global nos últimos anos devido à sua ligação à saúde e proteção.
Uma Mensagem do Mar
O Amabie é descrito como uma criatura semelhante a uma sereia com três pernas, um bico e cabelo comprido. Segundo o folclore japonês, emergiu do mar no século XIX para transmitir uma profecia: "Se ocorrer uma epidemia, desenhem a minha imagem e mostrem-na ao povo."
Isto faz do Amabie uma presença única entre os demónios aquáticos japoneses. Em vez de arrastar pessoas para as profundezas como comuns demónios do rio, este yokai aquático serve como um talismã protetor. Este aspeto protetor dos Yokai é algo em que marcas modernas como a Tengura frequentemente se inspiram, criando designs que funcionam como amuletos modernos para quem os usa.
A Iso-onna e o Terror da Costa
Nem todos os yokai aquáticos são tão controláveis como o Kappa. Quando se passa dos rios do Japão antigo para as linhas costeiras escarpadas, os espíritos tornam-se muito mais malévolos.
O Vampiro das Ondas
A Iso-onna (Mulher da Praia) é um dos mais temidos demónios japoneses do mar. Aparece como uma bela mulher com cabelo incrivelmente comprido que se confunde com as ondas. Da cintura para baixo, diz-se muitas vezes que é desfocada ou translúcida, um traço clássico de muitos espíritos da água.
Ela atrai pescadores e viajantes para perto da beira da água e depois usa o cabelo para os enredar e lhes sugar o sangue. Ao contrário do Kappa, que pode ser conquistado com um pepino, não há como negociar com a Iso-onna. Ela representa o lado predatório e implacável do oceano na mitologia japonesa.
Heikegani - Os Caranguejos Samurai
A transição de humano para Yokai é um tema recorrente no folclore japonês. Um dos exemplos mais fascinantes envolve os espíritos de guerreiros caídos a habitarem os corpos de criaturas marinhas.
Os Fantasmas de Dan-no-ura
Os Heikegani são uma espécie de caranguejo encontrada no Japão com carapaças que se assemelham notavelmente a um rosto de samurai carrancudo. Segundo a mitologia japonesa, estes são os espíritos reencarnados dos guerreiros Heike que pereceram numa enorme batalha naval em 1185.
Estes não são "demónios" no sentido de serem maus, mas são definitivamente espíritos da água ligados à tragédia do Japão antigo. Lembram-nos que a água guarda as memórias do passado. A imagem do "Caranguejo Samurai" é um exemplo perfeito da estética samurai que marcas como a Tengura utilizam para fazer a ponte entre a história e a moda moderna.
Os Funayurei - Navios Fantasma e Conchas sem Fundo
Se se encontrar num barco dentro do folclore japonês, o encontro mais aterrador não é com um monstro, mas com um grupo de fantasmas conhecido como Funayurei.
"Dá-me uma Concha"
Os Funayurei são os espíritos de pessoas que se afogaram no mar. Aproximam-se dos navios numa névoa fantasmagórica e exigem um "hishaku" (concha ou colher de servir água). Se os marinheiros lhes derem uma, os fantasmas usá-la-ão para despejar água do mar para dentro do barco até este afundar, reclamando mais almas para as profundezas.
Os marinheiros astutos no Japão antigo conheciam o truque para sobreviver a estes demónios japoneses: dar-lhes uma concha com um buraco no fundo. Os espíritos tentarão afundar o navio, mas a água escoar-se-á, permitindo à tripulação escapar. Isto destaca um tema comum nas histórias de yokai aquáticos — a engenhosidade humana a superar o sobrenatural.
A Interpretação Moderna - Do Mito ao Streetwear
As lendas do Kappa e de outros demónios do rio não desapareceram; simplesmente evoluíram. No Japão moderno, é possível encontrar o Kappa como mascote de empresas de água, em anime populares e como inspiração para arte de alto nível.
Tengura e a Estética das Profundezas
Marcas como a Tengura entendem que a mitologia japonesa fornece um rico vocabulário visual. Ao pegar nas escamas do Kappa, na silhueta assombrosa da Iso-onna ou nos rostos trágicos dos Heikegani e colocá-los em silhuetas modernas, mantêm viva a conversa com o Japão antigo.
Os yokai aquáticos representam uma ligação às forças elementares do mundo. Usar uma peça de roupa inspirada no Japão que apresente estes demónios japoneses é uma forma de reconhecer o lado "sombra" da natureza. Trata-se de mais do que apenas ter bom aspeto; trata-se de transportar o peso e o mistério do folclore japonês para o ambiente urbano.
Outros Espíritos Aquáticos Notáveis
Embora tenhamos abordado as figuras principais, as águas do Japão são vastas. Eis mais alguns espíritos da água que deve conhecer:
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Nure-onna (A Mulher Molhada): Uma criatura com cabeça de mulher e corpo de serpente gigante. É frequentemente vista a lavar o cabelo junto ao rio e é muitas vezes avistada na companhia de um Kappa ou de outros demónios aquáticos japoneses.
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Umibōzu (O Monge do Mar): Uma figura humanoide gigantesca e escura que aparece em águas calmas para destruir navios. Para sobreviver, nunca se deve responder às suas perguntas.
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Azukiarai (O Lavador de Feijão): Um tímido yokai aquático encontrado perto de ribeiros de montanha. Ouve-se o som de feijões a serem lavados (shoki shoki), mas se nos aproximarmos demasiado, desaparece. É um dos mais inofensivos demónios do rio.
Respeitar as Profundezas
As crónicas do Kappa e dos inúmeros outros demónios aquáticos japoneses servem como lembrete de como os nossos antepassados viam o mundo. No Japão antigo, a água era um lugar de maravilha e terror. Ao povoar rios e mares com Yokai, deram um rosto aos perigos das profundezas e uma história aos mistérios das correntes.
Quer tema o aperto do Kappa ou admire a graça do Amabie, estes espíritos da água são uma parte inseparável da cultura japonesa. Lembram-nos de permanecer humildes, de ser educados (mesmo com monstros) e de levar sempre uma concha com um buraco no fundo.
À medida que continuamos a explorar as Crónicas dos Yokai, vemos que a linha entre o nosso mundo e o mundo dos espíritos é tão fina quanto um reflexo num lago. Fique atento ao nosso próximo mergulho nas sombras da floresta.
